Von Monet bis Picasso.Jüdische Kunstsammler:innen in Deutschland – Bucerius Kunst Forum, Hamburg

Monet, Picasso, van Gogh: Die Namen auf dem Ausstellungstitel und in der Ausstellung sind vertraut. Die Namen der Menschen, die ihre Kunst früh kauften, mit ihr lebten und sie anderen zugänglich machten, sind es oft viel weniger. Genau diesen Menschen widmet sich das Bucerius Kunst Forum in Hamburg mit der Ausstellung Von Monet bis Picasso. Jüdische Kunstsammler:innen in Deutschland.

Im Oktober 2026 habe ich die Ausstellung besucht. Ein sehr bewegender Besuch. Vor allem wegen der Lebensgeschichten, der Ausgrenzung und Verfolgung, die lange vor Kriegsbeginn einsetzten. Aber auch wegen dessen, was nach 1945 folgte: Überlebende und Nachkommen mussten vielfach erneut um ihr Eigentum und die Anerkennung des erlittenen Unrechts kämpfen und mehr als nur einmal wurden sie mit wenig abgespeist. Einen solchen Umgang finde ich einer Bundesrepublik, die sich ihrer historischen Verantwortung stellen will, unwürdig.

Die Ausstellung knüpft unmittelbar an meine Beschäftigung mit jüdischen Spuren in Deutschland an. Sie führt zu Menschen, deren kultureller Beitrag bis heute sichtbar ist, während ihre Namen aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwanden.

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15 Sammlungen und die Menschen dahinter

Für die von Kathrin Baumstark und Stefan Koldehoff kuratierte Ausstellung wurden Werke aus 15 Sammlungen jüdischer Familien, Paare und Einzelpersonen zusammengetragen. Rund 100 Gemälde, Grafiken und Skulpturen sind zu sehen. Sie reichen vom Realismus und Impressionismus bis hin zum Expressionismus und zur Neuen Sachlichkeit.

Jeder Sammlung ist ein eigener Ausstellungsbereich gewidmet, teilweise etwas wild angeordnet. Aber es gibt kleine Wegweiser an den Zwischenwänden.

Zu den Kunstwerken gehören auch historische Fotografien, Briefe und Dokumente. So lernst Du die Menschen kennen, die diese Bilder auswählten, Künstler:innen unterstützten oder sich für Museen engagierten. Gleichzeitig wird nachvollziehbar, wie die Sammlungen auseinandergerissen wurden und welche Wege einzelne Werke bis in die Gegenwart nahmen.

Dabei begegnen Dir sehr unterschiedliche Persönlichkeiten: Unternehmer und Bankiers, ein Arzt und seine Familie, Kunsthistorikerinnen und Übersetzerinnen. Auch ihre Möglichkeiten, Vorlieben und Beweggründe unterschieden sich. Nicht jede Sammlung entstand aus derselben Begeisterung für die Avantgarde. Persönliche Beziehungen, gesellschaftliches Engagement und gelegentlich wirtschaftliche Interessen gehörten ebenfalls dazu.

Diese Unterschiede sind wichtig. Jüdisches Leben lässt sich auch hier nicht auf eine homogene Geschichte reduzieren.

Was die vorgestellten Menschen trotz aller Unterschiede verband, war ihre Verfolgung als entrechtete Jüdinnen und Juden. „Entrechtung“ bezeichnet dabei sehr konkrete Eingriffe: Berufsverbote, den Entzug staatsbürgerlicher Rechte und immer stärkere Beschränkungen der Verfügung über das eigene Eigentum. Die wirtschaftlichen Grundlagen eines Lebens wurden Schritt für Schritt zerstört. Das begann lange vor Kriegsbeginn und konnte auch Menschen treffen, die längst zum Christentum konvertiert waren.

Leere Bilderrahmen und die Bürokratie des Kunstraubs

Besonders eindrücklich waren für mich die leeren Bilderrahmen. Du stehst vor einer Wand, an der etwas fehlt. Gerade diese Abwesenheit fordert Aufmerksamkeit: Sie lässt sich nicht wie ein Gemälde betrachten und dann mit einem Blick auf das nächste Werk hinter sich lassen. Für mich machen die Rahmen den Verlust sichtbar, der sich durch die Lebensgeschichten dieser Ausstellung zieht.

Ebenso beeindruckt haben mich die Versteigerungskataloge. Ihre sachliche Form steht neben den Geschichten von Erpressung, Raub und erzwungenen Verkäufen. Kunst wurde erfasst, beschrieben und zum Verkauf angeboten, während ihre Eigentümer:innen entrechtet wurden, um ihre Existenz kämpften oder ihre Flucht finanzieren mussten. Seit 1934 musste dabei im Katalog “Nichtarischer Besitz” stehen. Wer kaufte, wusste also um die Herkunft. Wie perfide sich die Verfolgung in scheinbar geordnete Geschäftsabläufe übersetzen ließ.

Bei sogenannten „Judenauktionen“ wurde entzogener Besitz geflüchteter oder deportierter jüdischer Menschen öffentlich versteigert. Dazu gehörten neben Kunst auch Möbel, Wäsche und anderer Hausrat. Vom Verlust der einen profitierten Händler:innen, Museen und private Käufer:innen. Der historische Begriff bezeichnet deshalb auch eine Beteiligung der Gesellschaft an der Beraubung ihrer Nachbarn. Nicht jede Kunstversteigerung jener Jahre war eine solche Auktion. Entscheidend bleiben die Herkunft der angebotenen Gegenstände und die Umstände ihres Verkaufs.

Ein Eintrag in einem Auktionskatalog dokumentierte zunächst ein Angebot zum Verkauf. Ob die Menschen, denen das Werk gehörte, überhaupt eine Wahl hatten, musst Du aus den Umständen herausfinden. Genau diese Verbindung zwischen Dokumenten und Biografien macht die Ausstellung so wichtig. Sie zeigt, wie wenig die äußere Form eines Geschäfts über dessen Freiwilligkeit aussagt.

Wie der NS-Staat die Flucht zur finanziellen Falle machte

Wie wenig freiwillig viele Verkäufe waren, wird deutlich, wenn Du Dir die finanziellen Verfolgungsmaßnahmen ansiehst. Die bereits 1931 eingeführte Reichsfluchtsteuer wurde unter den Nationalsozialisten zu einem Instrument der Ausplünderung insbesondere jüdischer Emigrierender ausgebaut. Wer die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllte, musste bei der Auswanderung ein Viertel seines steuerpflichtigen Vermögens abführen. Nach den Novemberpogromen 1938 kam die sogenannte „Judenvermögensabgabe“ hinzu: Betroffene mit einem Vermögen von mehr als 5.000 Reichsmark mussten zunächst 20, später insgesamt 25 Prozent ihres erfassten Vermögens zahlen.

Gleichzeitig konnten Behörden den Zugriff auf das verbliebene Eigentum blockieren. Sicherungskonten und Auswanderersperrkonten unterwarfen Guthaben staatlicher Kontrolle; Auszahlungen waren von Genehmigungen abhängig. Die Konten erfüllten unterschiedliche Funktionen, hatten für Betroffene aber eine entscheidende Gemeinsamkeit: Geld zu besitzen bedeutete nicht, darüber frei verfügen zu können. In Sperrdepots wurden entsprechend Wertpapiere festgehalten. Beim Transfer von Guthaben ins Ausland kamen erhebliche Abschläge über die Deutsche Golddiskontbank hinzu, bekannt als Dego-Abgabe. Auch bestimmte Gegenstände des Umzugsguts konnten mit einer solchen Abgabe belastet werden.

Die Geschichte Martha Nathans zeigt die Folgen. Laut Ausstellungstexten musste sie 87.431,25 Reichsmark Reichsfluchtsteuer zahlen. Der Erlös ihres Hausverkaufs floss auf ein Auswanderersperrkonto. Weil ihr Geld nicht frei verfügbar war, musste sie sich nach und nach von weiteren Kunstwerken trennen. Außerdem wurden sechs Gemälde aus ihrem Besitz als national wertvolles Kulturgut eingestuft. Solche Werke durften Deutschland nicht verlassen. Der Staat schuf also die Notlage mit, aus der heraus sie verkaufte. Für mich macht gerade dieses Zusammenspiel aus Abgaben, Sperren und Genehmigungen die bürokratische Seite der Verfolgung so perfide.

Als die klassische Moderne noch eine Zumutung war

Heute hängen viele dieser Künstler:innen ganz selbstverständlich in großen Museen. Um die Wende zum 20. Jahrhundert war ihre Kunst jedoch zeitgenössisch, umstritten und für manche schlicht eine Provokation. Teile des Kunstbetriebs und die offizielle Kunstpolitik des Kaiserreichs hielten an konservativen Vorstellungen fest.

Viele der hier vorgestellten Sammler:innen begegneten neuen Ausdrucksformen mit Offenheit. Sie kauften Bilder, knüpften Kontakte, veröffentlichten Texte, ermöglichten Ausstellungen und förderten öffentliche Sammlungen. Damit halfen sie, jene Kunst durchzusetzen, die heute als klassische Moderne gewürdigt wird.

Historische Wohnungsaufnahmen zeigen außerdem deutlich, dass die Werke zum Alltag ihrer Eigentümer:innen gehörten. Sie hingen in Wohn- und Musikzimmern, zwischen Möbeln und Büchern. Hinter einem späteren Museumsexponat steht eben auch ein Mensch, der entschieden hat: „Mit diesem Bild möchte ich leben.“

Wenn Du die Ausstellung besuchst, lohnt es sich, die Fotografien und biografischen Texte ebenso aufmerksam anzusehen wie die Kunstwerke. Erst zusammen erzählen sie, was hier verloren ging.

Margarete Mauthner: Moderne Kunst zum Wohnen

Wie umfassend die Begeisterung für Kunst den Alltag prägen konnte, zeigt die Berliner Sammlerin Margarete Mauthner. Ihre Sammlung begann mit einem Werk von Max Liebermann und umfasste später unter anderem Werke von Lovis Corinth, Max Pechstein und Vincent van Gogh. Kunst hing an ihren Wänden und bestimmte zugleich, wie sie ihre Umgebung gestaltete.

Mauthner beauftragte den belgischen Künstler und Gestalter Henry van de Velde mit dem Entwurf von Möbeln. Der bedeutende Vertreter des Jugendstils gehört zu den Wegbereitern des modernen Designs und bereitete in Weimar den Boden für das spätere Bauhaus. Damit reicht Mauthners Interesse an der Moderne von der Malerei bis in die Gestaltung des alltäglichen Lebens. Wenn Du Dir die historischen Wohnungsaufnahmen ansiehst, lohnt sich deshalb auch der Blick auf das Zusammenspiel von Bildern, Möbeln und Räumen.

Rosa Schapire: Ein Leben mit dem Expressionismus

Eine spannende Persönlichkeit ist auch die Hamburger Kunsthistorikerin Rosa Schapire. Sie war eine der ersten Frauen in Deutschland, die als Kunsthistorikerin promovierte. Sie schrieb, hielt Vorträge, vermittelte Kontakte und setzte sich maßgeblich für die Künstler der „Brücke“, die Künstlergruppe um u.a. Ernst Ludwig Kirchner, Emil Nolde und Max Pechstein, ein.

Besonders eng war sie mit Karl Schmidt-Rottluff verbunden. Er porträtierte sie und gestaltete sogar Möbel für ihre Wohnung. Sein Gemälde „Dr. Rosa Schapire“ von 1919 gehört seit dem 01. November zu den Werken der Ausstellung. Davor hing nur ein Kunstdruck mit einem Hinweis an dieser Stelle. Die kräftigen Farben geben einer Frau ein Gesicht, deren Arbeit weit über das Kaufen und Besitzen von Kunst hinausging. Schapire wirkte aktiv daran mit, wie diese Kunst wahrgenommen wurde.

1939 gelang ihr die Flucht nach London. Einen Teil ihrer Sammlung konnte sie retten; niemand weiß, wie. Ihre in einem Transportbehälter im Hamburger Hafen eingelagerte Einrichtung, Bibliothek und weitere Besitztümer wurden dagegen 1941 von der Gestapo beschlagnahmt und anschließend versteigert. Wo vieles davon geblieben ist, ist bis heute unbekannt.

Antisemtismus und entartete Kunst

Die Biografie legt auch Widersprüche innerhalb der Kunstwelt offen. Emil Nolde, dessen Kunst Schapire unterstützt hatte, äußerte sich antisemitisch – nicht nur über Schapire. Künstlerische Modernität bedeutete keineswegs automatisch menschliche oder politische Offenheit. Dabei traf ihn der Stempel „entartete Kunst“ ebenfalls.

Auch den Ausdruck „entartete Kunst“ musst Du als Sprache der Verfolger lesen. Er war ein ideologischer Diffamierungsbegriff, mit dem die Nationalsozialisten moderne Kunst unterschiedlicher Richtungen abwerteten. Betroffen waren jüdische wie nichtjüdische Künstler. Die Beschlagnahme moderner Werke aus deutschen Museen 1937/38 und die Beraubung jüdischer Privatsammlungen waren unterschiedliche, teilweise miteinander verflochtene Vorgänge. Noldes Beispiel zeigt zugleich, dass die Verfolgung des eigenen künstlerischen Werks mit antisemitischen Überzeugungen vereinbar war.

Schapire setzte sich auch im Exil weiterhin für den Expressionismus ein. Rosa Schapire starb am 01. Februar 1954 in der Tate Gallery in London auf dem Weg zu ihren Schmidt-Rottluff-Bildern, die sie dem Museum für die erste Ausstellung über den Künstler überlassen hatte, die am nächsten Tag eröffnet werden sollte. Die Verbindung zwischen ihr und den Werken blieb bestehen, obwohl ihr Leben in Hamburg gewaltsam beendet worden war.

Jüdische Kunstsammler:innen aus dem Ruhrgebiet

Mit der Familie Hirschland aus Essen sowie mit Clothilde und Paul Schüler aus Bochum führt die Ausstellung auch ins Ruhrgebiet. Für einen Kultur- und Reiseblog aus Dortmund sind das besonders naheliegende Verbindungen: Die Geschichte dieser Sammlungen gehört für mich ebenso zur Region wie die Museen, in denen wir heute Kunst betrachten.

Die Familie Hirschland und das Museum Folkwang

Die Brüder Georg und Kurt Hirschland unterstützten maßgeblich den Ausbau des Essener Kunstmuseums, des heutigen Museums Folkwang. Ihre Familie sammelte unter anderem Werke von Cézanne, van Gogh, Monet und Renoir. In Hamburg ist beispielsweise Cézannes „Montagne Sainte-Victoire, von Gardanne aus gesehen“ aus dem Yokohama Museum of Art zu sehen.

Ein besonders anschauliches Detail liefern die Raumtexte zu Franz Hirschland, dem Bruder von Georg und Kurt: Paul Klees „Katze und Vogel“ hing im Schlafzimmer seines Hauses in Harrison bei New York. Ein Werk, das heute zum Bestand des Museum of Modern Art gehört, war dort Teil des privaten Alltags. Mir gefällt dieser Gedanke, weil er die Menschen hinter dem späteren Museumsexponat wieder sichtbar macht.

Mit Klee besteht außerdem eine Verbindung zum Bauhaus, an dem er unterrichtete. Seine Lehre von Farben und Formen begegnet Dir auch in meinem Beitrag über das Margaretha-Reichardt-Haus in Erfurt. Die Geschichte der Moderne verbindet eben Malerei, Gestaltung und Architektur – und die Menschen, die diesen Aufbruch ermöglichten.

Das unrümliche Verhalten nach dem Krieg

Nach der nationalsozialistischen Machtübernahme wurden die Brüder als Juden aus dem Museumsverein ausgeschlossen. Menschen, die sich für das Museum eingesetzt hatten, wurden aus dessen Umfeld verdrängt. Verfolgung, erzwungene Vermögensverluste und die Flucht der Familie folgten.

Besonders bitter ist die in den Raumtexten geschilderte Geschichte der Rückgabeforderungen nach dem Krieg. Der damalige Folkwang-Direktor Heinz Köhn argumentierte sinngemäß, dass seitens des Museums kein unmittelbarer Zwang bestanden habe. Zugleich räumte er ein, dass die Familie aufgrund der antijüdischen Gesetze Deutschland verlassen musste und bestimmte Bilder nicht mitnehmen durfte.

Diese Argumentation macht mich fassungslos. Wie freiwillig kann ein Verkauf sein, wenn Menschen entrechtet werden und fliehen müssen? Wenn die Umstände des Geschäfts ausgeblendet werden, bleibt von der Anerkennung des Unrechts wenig übrig.

Clothilde und Paul Schüler aus Bochum

Auch die Sammlung von Clothilde und Paul Schüler vereinte unterschiedliche künstlerische Positionen. Zu ihr gehörten Werke von Paula Modersohn-Becker (u.a. ihr einziges Selbstbildnis als Malerin), Alexej von Jawlensky, Max Pechstein und Picasso. Pechsteins „Zwiegespräch/Interieur“ von 1921 ist heute Teil der Sammlung des Kunstmuseums Bochum und gehört zu den in Hamburg ausgestellten Werken.

Bei der Familie Schüler ist eine zeitliche Unterscheidung entscheidend: Das Bankhaus geriet bereits 1932 während der Weltwirtschaftskrise in die Insolvenz. Teile der Sammlung wurden damals zur Schuldentilgung verkauft. Nach 1933 kamen antisemitische Berufsverbote, weitere Verarmung und schließlich Beschlagnahmungen hinzu. Nicht jeder Verkauf lässt sich deshalb pauschal demselben Zusammenhang zuordnen.

Den Kindern gelang die Ausreise in die USA. Ihre Eltern konnten sich nicht mehr retten; die Raumtexte schildern Verhaftung und Deportation. Das genaue Schicksal beider ist nur lückenhaft überliefert. Nach dem Krieg suchten die Kinder nach den Kunstwerken ihrer Eltern und strengten ein Entschädigungsverfahren an. Erst 1961 erhielten sie eine finanzielle Entschädigung für entzogene Kunstwerke und weitere Verluste.

Hinter solchen Verfahren stand ein Entschädigungsrecht, das sich nach dem Krieg erst schrittweise entwickelte. 1953 wurde das Bundesergänzungsgesetz zur Entschädigung für Opfer der nationalsozialistischen Verfolgung verabschiedet. 1956 folgte die umfassende Neufassung als Bundesentschädigungsgesetz, rückwirkend zum 1. Oktober 1953. Es regelte unter bestimmten Voraussetzungen Ansprüche wegen unterschiedlicher Verfolgungsschäden. Die Rückgabe konkreter entzogener Vermögensgegenstände gehörte dagegen zum gesonderten Bereich der Rückerstattung. Eine Entschädigungszahlung brachte den Kindern ihre Eltern nicht zurück. Sie stellte auch die Kunstsammlung nicht wieder her.

Solche Lebensgeschichten rücken die vertraute Museumslandschaft des Ruhrgebiets in einen größeren Zusammenhang.

Max Emden: Das Unrecht endete nicht 1945

Der Hamburger Unternehmer und Mäzen Max Emden ist ein weiteres Beispiel dafür, warum der Blick auf die Nachkriegszeit unverzichtbar ist. Er lebte bereits vor 1933 in der Schweiz. Dennoch trafen ihn die Verfolgungsmaßnahmen des NS-Staates: Vermögen und wirtschaftliche Grundlagen in Deutschland wurden ihm entzogen. Um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, musste er Kunst verkaufen.

Nach dem Krieg wurde die Rückgabe zweier Canaletto-Gemälde aus seinem Besitz lange Zeit abgelehnt. Zu den Argumenten gehörte, dass der Verkauf aus der vermeintlich sicheren Schweiz heraus erfolgt sei. Die durch das NS-Regime herbeigeführte wirtschaftliche Notlage geriet dabei aus dem Blick. Erst 2019 wurden die beiden Bilder restituiert.

Für ins Exil mitgebrachte und dort verkaufte Kunst begegnet Dir in der Provenienzforschung der Begriff „Fluchtgut“. Er kann leicht den Eindruck erwecken, mit der Rettung eines Bildes über die Grenze sei auch die freie Entscheidung über seinen Verkauf wiederhergestellt gewesen. Doch die wirtschaftlichen Folgen der Verfolgung konnten Menschen weiterhin zum Verkauf zwingen. Deshalb muss jeder Fall einzeln geprüft werden: Welche Mittel standen noch zur Verfügung? Wurde ein angemessener Preis erzielt? Konnten die Verkäufer über den Erlös verfügen? Der Verkaufsort allein beantwortet keine dieser Fragen.

Für mich gehört dieser Umgang mit Überlebenden und Nachkommen zu den schwer erträglichen Aspekten der Ausstellung. Sie mussten nicht nur mit Verlusten leben. Sie mussten auch belegen und gegen Widerstände durchsetzen, was ihren Familien widerfahren war.

Dabei geht es um mehr als nur um den Marktwert eines Gemäldes. Eigentum anzuerkennen bedeutet hier auch, Lebensgeschichten und das erlittene Unrecht anzuerkennen. Eine Rückgabe macht Verfolgung und Ermordung nicht ungeschehen. Ihre Verweigerung kann jedoch die Missachtung der Betroffenen fortsetzen.

Monet und Picasso in ihren historischen Zusammenhängen

Die Ausstellung gibt Dir zugleich Gelegenheit, bedeutende Kunstwerke zu betrachten. Dazu gehören Monets „Der Leuchtturm von Honfleur“ aus der Sammlung von Martha und Hugo Nathan sowie Picassos „Drehleierspieler und junger Harlequin“ aus der Sammlung der Familie von Mendelssohn. Hinzu kommen etwa Edvard Munchs „Alter Fischer mit Tochter“ aus dem früheren Besitz Max Emdens und van Goghs „Mädchen mit zerzaustem Haar“ aus der Sammlung Margarete Oppenheim.

Max Liebermann: Der Künstler von nebenan

Bei Margarete Oppenheim war die Verbindung zwischen Kunst und Alltag besonders unmittelbar: Ihr Nachbar am Wannsee in Berlin war Max Liebermann. Er porträtierte die Sammlerin 1917 mehrfach und malte auch ihren Garten. Solche Beziehungen verdeutlichen, wie eng Künstler und Sammler miteinander verbunden sein konnten. Man kaufte Bilder, begegnete sich und wurde selbst zum Motiv.

Liebermann begegnet Dir in der Hamburger Ausstellung auch mit eigenen Werken. Seine Bilder gehörten zu mehreren der vorgestellten Sammlungen, darunter zu denen von Martha und Hugo Nathan sowie von Clothilde und Paul Schüler. Mit Max Emden war er befreundet; Georg Hirschland porträtierte er. Sein Name verbindet damit Menschen und Sammlungen über verschiedene Städte hinweg.

Als jüdischer Künstler war Liebermann selbst von antisemitischer Ausgrenzung betroffen. 1933 legte er angesichts der nationalsozialistischen Maßnahmen seine Ehrenpräsidentschaft der Preußischen Akademie der Künste nieder und trat aus ihr aus. Selbst seine herausragende Stellung im deutschen Kunstleben bot ihm keinen Schutz. Das macht seine Präsenz in dieser Ausstellung besonders vielschichtig: Er war Künstler, Förderer der Moderne und Teil jener Gesellschaft, deren jüdische Mitglieder systematisch ausgeschlossen wurden.

Mit seinen europäischen Verbindungen und seinem Weg zum Impressionismus habe ich mich bereits bei der Ausstellung „Ich. Max Liebermann. Ein europäischer Künstler“ im Kunstpalast Düsseldorf beschäftigt. In Hamburg kommt nun die Perspektive der Menschen hinzu, die mit seinen Bildern lebten.

Der andere Blick auf die Bilder der Ausstellung

Die Zuordnung zu den Sammlungen verändert die Fragen, mit denen Du vor diesen Bildern stehst. Neben Malweise, Farbe und Motiv treten die Menschen, die sie besaßen, in den Vordergrund. Wann kam ein Werk in ihre Sammlung? Unter welchen Umständen mussten sie es abgeben? Wie gelangte es schließlich an seinen heutigen Ort?

Die Antworten unterscheiden sich von Werk zu Werk. Ein Bild aus einer verfolgten Familie hat nicht zwangsläufig dieselbe Geschichte wie das nächste.

Provenienzforschung: Die Geschichte hinter dem Eigentümerwechsel

Bei meiner Recherche bin ich auf den Themenschwerpunkt „Jüdische Sammler:innen“ bei Proveana gestoßen. Proveana ist die Forschungsdatenbank des Deutschen Zentrums Kulturgutverluste. Sie erschließt unter anderem Forschung zu NS-verfolgungsbedingt entzogenem Kulturgut und verknüpft Informationen zu Personen, Sammlungen, Objekten und historischen Quellen.

Provenienz bezeichnet die Herkunfts- und Besitzgeschichte eines Gegenstands. Die Forschung fragt nach früheren Eigentümer:innen, nach Verkäufen, Schenkungen, Beschlagnahmungen sowie den Umständen dieser Übergänge. Ein Kaufvertrag allein belegt noch nicht, ob jemand frei entscheiden konnte. Ebenso wenig lässt sich eine ungeklärte Lücke in einer Besitzgeschichte ohne weitere Belege abschließend beurteilen.

Restitution bedeutet die Rückgabe eines entzogenen Werks an die Berechtigten. Dafür kann die Provenienzforschung eine wichtige Grundlage bieten. Sie rekonstruiert außerdem Lebenszusammenhänge, die durch das Auseinanderreißen der Sammlungen verloren gegangen sind.

Wenn Dich diese Fragen nach dem Ausstellungsbesuch weiter beschäftigen, bietet Proveana einen Ansatzpunkt zum Weiterlesen. Die Datenbank ist kein Ausstellungskatalog, und die Forschung ist längst nicht abgeschlossen.

Mein Besuch mit Audioguide: Sehr gut, stellenweise sehr lang

Den Audioguide fand ich persönlich sehr gut und wichtig. Bei der Beschäftigung mit den Kunstwerken und Lebensgeschichten ist er eine wertvolle Begleitung. Allerdings dauern einzelne Beiträge vier bis fünf Minuten. Das ist an manchen Stationen ziemlich lang, zumal Du ja auch die Bilder betrachten und Dokumente lesen möchtest.

Was mir fehlte, war eine Einstellung für die Wiedergabegeschwindigkeit. Bei Podcasts und Videos höre ich gern auch einmal mit 1,25- oder 1,5-facher Geschwindigkeit. Beim Audioguide gab es diese Möglichkeit bei meinem Besuch nicht. Hier hätte ich mir gewünscht, das Sprechtempo anpassen zu können.

Wenn Du den Audioguide nutzen möchtest, plane also entsprechend Zeit ein. Meine zwei bis zweieinhalb Stunden sind ein Anhaltspunkt für einen ausführlicheren Besuch.

Eine weitere Perspektive auf jüdisches Leben

In meinen weiteren Beiträgen zu jüdischem Leben, z.B. über das jüdische Leben in Delitzsch, in Rothenburg ob der Tauber und jüdische Spuren in Europa, geht es um Menschen, Orte, Geschichte und Gegenwart. Die Hamburger Ausstellung ergänzt diese Reihe um private Sammlungen sowie das kulturelle Engagement ihrer Eigentümer:innen.

Dabei ist mir wichtig, diese Menschen auch in ihrem Leben vor der Verfolgung wahrzunehmen: mit Interessen, Freundschaften, beruflichen Erfolgen, eigenen Entscheidungen und unterschiedlichen Vorstellungen von Kunst. Ihr Recht auf Zugehörigkeit und Schutz hing selbstverständlich nicht von ihren kulturellen Verdiensten ab. Ihre Leistungen sichtbar zu machen, hilft aber, ein verzerrtes und unvollständiges Bild der deutschen Kulturgeschichte zu korrigieren und zu begreifen, dass man in einem Moment im Besitz von Van Goghs, Picassos und Monets sein kann und im nächsten Moment ist alles weg und man selbst auf der Flucht und quasi mittellos.

Für „Von Monet bis Picasso“ würde ich Dir Zeit empfehlen. Bei mir waren es mit Audioguide etwa zwei bis zweieinhalb Stunden. Die Biografien, Dokumente und Kunstwerke verlangen Aufmerksamkeit. Mir bleibt dieser Besuch als eine sehr bewegende Begegnung mit Menschen in Erinnerung, deren Geschichten zur Geschichte unserer Museen und unserer Gesellschaft gehören. Mit einem dicken Kloß im Hals trat ich aus dem Museum hinaus in den anonymen Trubel der hanseatischen Großstadt. Die ein bis zwei Tränchen in den Augenwinkeln schob ich auf den kalten Herbstwind.

Lesetipps:

• Rekonstruktion eines Mosaiks – taz
• Wie jüdische Sammler:innen die Kunstgeschichte prägten – und um ihre Werke gebracht wurden – Vogue Deutschland

Dein Besuch im Bucerius Kunst Forum

Wenn Du das Thema in Hamburg vertiefen möchtest, läuft parallel im MARKK „Zuschreibung: Jüdisch – Fragen an die Geschichte des MARKK“. Ab dem 12. November 2026 kommt im Altonaer Museum „Menschen & Orte. Hamburgs jüdische Geschichte“ hinzu. Mit dem Ticket für eine der drei Ausstellungen erhältst Du während der jeweiligen Laufzeit ermäßigten Eintritt in die beiden anderen Häuser. Parallel läuft im MdbK Leipzig vom 30.09.2026 bis 31.01.2027 die Ausstellung “Vier Wände voller Kunst”, die Gemälde, Skulpturen und Arbeiten auf Papier von elf jüdischen Familien aus Leipzig zeigt.

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