bau1haus – die Moderne von Essen bis Asmara, Kokerei Zollverein

Die Stiftung Zollverein zeigt noch bis zum 2. August 2026 in der Mischanlage der Kokerei Zollverein die Ausstellung bau1haus – die Moderne von Essen bis Asmara. Rund 300 Fotografien des in Berlin geborenen Fotografen Jean Molitor, in Zusammenarbeit mit Dr. Kaija Voss, sind auf der Bunkerebene der Mischanlage zu sehen.

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Seit 2009 arbeitet Jean Molitor bereits an seinem bau1haus-Projekt und reist dafür durch Afrika, Nord- und Südamerika, Europa und den Nahen Osten. Seit ich mich im Bauhaus-Jubiläumsjahr 2019 intensiver mit dem Bauhaus und seinen Ideen beschäftigt habe, begegnen mir die Arbeiten von Jean Molitor immer wieder. Zuletzt im Haus der Mikwe in Rothenburg ob der Tauber.

Am 18.06. traf ich mich mit Freunden in Essen für die Ausstellung bau1haus – die Moderne von Essen bis Asmara auf Zeche Zollverein. Die Ausstellungen in der Kokerei habe ich zu meiner Schande selten auf dem Zettel. Nun habe ich mich aber für den Newsletter eingetragen, denn fast hätte ich diese Ausstellung verpasst. Danke daher an Maik & Claudia!

Leider gab es vor Ort keinen Katalog zur Ausstellung zu erwerben. Für den Rundgang durch die Bunkerebene der Mischhalle wurde lediglich ein Begleitheft mit Erklärtexten zu den einzelnen Bildern zur Verfügung gestellt. Dieses Heft musste jedoch am Ende der Ausstellung abgegeben werden. Leider. Denn im Nachgang kann ich auch keinen expliziten Katalog der Ausstellungswerke online finden. Nur ein neues Buch, welches Jean Molitor und Dr. Kaija Voss im Juni vorstellten, befasst sich jedoch ausschließlich mit moderner Architektur und dem Bauhaus in Nordrhein-Westfalen^*.

Moderne Architektur in Nordrhein-Westfalen – Architekturmoderne vor der eigenen Haustür

Zu Beginn der Ausstellung ging es auch stark um Nordrhein-Westfalen. Dazu lief u.a. auf einem Monitor eine Bilder-Slideshow mit Jean Molitors Fotos, u.a. aus Krefeld, Oberhausen, Köln, aber auch aus Dortmund, Duisburg, Aachen, Bielefeld und natürlich Essen. Fein säuberlich alphabetisch geordnet. Einiges davon kannte ich bereits, doch es gab auch viele spannende Gebäude, die ich noch nicht kannte, und einige, die bei mir immer noch auf der To-Do-Liste stehen.

Auch in Raum 2 kannst Du viel Zeit verbringen. Videos zeigen die Entstehung und den Aufbau der Ausstellung auf Zollverein sowie Molitors Arbeit in verschiedenen Ländern. Ganz spannend, aber teilweise auch etwas langatmig. Die rund zehn Minuten über Anfahrt und Ausstellungsaufbau waren mir allerdings etwas zu ausführlich.

Die nachfolgenden Ausstellungsplakate zu ähnlichen Ausstellungen in den vergangenen Jahren waren ein farblicher Tupfer, der den Räumen gut tat. Hätte es aber für mich eigentlich auch nicht gebraucht.

Bauhaus-Klassiker und moderne Architektur aus aller Welt

Auch die weiteren der insgesamt neun Ausstellungsräume sind thematisch gegliedert. Es ging um Kinogebäude, Bildungseinrichtungen, Sozialer Wohnungsbau, aber auch Gebäude, die u.a. zum UNESCO-Welterbe Bauhaus und seinen Städten in Weimar, Dessau und Bernau, Siedlungen der Berliner Moderne oder das architektonische Werk von Le Corbusier gehören.

Klassiker, wie das Bauhaus-Gebäude sowie die Meisterhäuser in Dessau, das Fagus-Werk in Alfeld, das Corbusier-Haus in der Weißenhofsiedlung in Stuttgart, die Bundesschule Bernau bei Berlin, aber auch das Chilehaus in Hamburg und die Hufeisensiedlung in Berlin.

Besonders fasziniert hat mich eine Aufnahme des Hauses Fieger in Dessau. Solch ein Foto ist eigentlich kaum möglich, denn das Grundstück direkt neben dem Stahlhaus in Dessau ist in Privatbesitz und bei meinen Besuchen stets extrem zugewachsen. Die Perspektive lässt darauf schließen, dass er auf dem Grundstück des Stahlhauses stand und durchs Grün fotografiert hat. Eine solche Perspektive war mir bei meinen bisherigen Besuchen leider nicht vergönnt. Da bin ich ein wenig neidisch drauf. ;)

Jean Molitors Bildsprache: Architektur ohne Menschen

Eines meiner Lieblingsfotos ist aber die dänische Tankstelle, die modern, aber auch verlassen wirkt. Generell sind Jean Molitors Fotos geprägt von einer Leere, die darauf schließen lässt, dass er entweder unfassbares Glück beim Timing während der Aufnahme hatte oder extrem früh am Morgen unterwegs war, um solche menschenleere Fotos der Gebäude zu schießen. Oder er retuschiert gut. ;)

Schön war es für mich auch, bestimmte Gebäude zu entdecken, die ich auch schon einmal vor der Linse hatte, zum Beispiel ein Kaufhaus in Chemnitz oder die AEG-Turbinenfabrik in Berlin – wobei ich diese nur von außen fotografieren konnte.

Doch so viel rumgekommen wie Jean Molitor bin ich bei Weitem noch nicht. Als Künstler konnte er eine Residency im berühmten Thomas-Mann-Haus in Kalifornien wahrnehmen und damit das Haus in Szene setzen.

Auch zahlreiche Bauten in Afrika faszinierten mich in der Ausstellung, z.B. die Gebäude der eritreischen Hauptstadt Asmara. Dort war man in manchen Ländern in vielerlei Hinsicht experimentierfreudig und beauftragte moderne Gebäude für verschiedene Zwecke. Auch die Weiße Stadt von Tel Aviv, die ebenfalls zum UNESCO-Welterbe gehört, kam immer wieder vor.

Genau darin liegt die zentrale Stärke des Projekts: Die Moderne wird nicht als ausschließlich europäische Bewegung dargestellt, sondern vielmehr in ihren unterschiedlichen internationalen Ausprägungen. Molitor hat dafür inzwischen in rund 70 Ländern fotografiert.

Jean Molitors Werk über das Bauhaus und die Moderne, die Neue Sachlichkeit und das Neue Bauen ist vielfältig, und die Ausstellung hebt bewusst nicht nur einen Teil hervor, sondern spannt einen Bogen über alle seine zahlreichen Reisen, die er für seine Architekturfotografie unternommen hat, und vermittelt somit klar den Eindruck einer weltweiten Baubewegung.

Das einzig Irritierende: Fast alle Fotos sind in Schwarz-Weiß bzw. in Grautönen gehalten, aber zwei Bilder hatten mit Braun eine leichte Farbigkeit.

Warum Du die Ausstellung besuchen solltest

Die Ausstellung bau1haus – die Moderne von Essen bis Asmara ist vor allem für alle interessant, die sich für Architektur, Fotografie oder das Bauhaus und seine weltweiten Einflüsse begeistern. Besonders überzeugt hat mich, dass bekannte Ikonen der Moderne neben Gebäuden stehen, von denen ich zuvor noch nie gehört hatte. Nicht jede Videoinstallation und jedes zusätzliche Ausstellungselement hätte es für mich gebraucht. Die Fotografien selbst und die ungewöhnliche Präsentation in der Mischanlage sind jedoch sehenswert. Für den Rundgang solltest Du mindestens anderthalb bis zwei Stunden einplanen – mit Blick für Details und vielen Notizen entsprechend länger.

Die Mischanlage der Kokerei Zollverein ist kein neutraler Ausstellungsraum, sondern ein Ort mit eigener Präsenz. Gerade im Zusammenspiel mit den Fotografien von Jean Molitor entsteht hier ein besonderer Dialog zwischen Industriekultur und globaler Architekturmoderne.

Stefanie Reichart, Mitglied des Vorstands der Stiftung Zollverein

FAQ zur Ausstellung

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